O Instituto de Astrofísica das Ilhas
Canárias (IAC), na Espanha, revelou recentemente a descoberta de um
planeta do tipo super-Terra há pouco menos de 33 anos-luz da Terra.
O autor da descoberta foi Alejandro
Suárez Mascareño, um astrônomo que na verdade faz doutorado na
instituição, acompanhado por seus orientadores: os pesquisadores Rafael
Rebolo e Jonay Isaí González Hernández.
O estudo foi aceito pela revista
especializada “Astronomy & Astrophysics”, já que durante essa
pesquisa, também foi descoberto um ciclo de atividade magnética na
estrela similar ao do Sol, mas com um período inferior a 3 anos.
A recém descoberta super-Terra possui
uma massa equivalente a 5,4 Terras e está localizada próxima a uma
estrela muito brilhante, a GJ 536. Seu período orbital é curto, cerca de
8,7 dias e por orbitar uma anã vermelha aparentemente “fria” existe a
possibilidade de gerar as condições perfeitas para o estabelecimento de
uma atmosfera e, consequentemente, da vida.
O estudante Alejandro Suárez explicou
que já existem planos de continuar com o monitoramento espacial para
aumentar as investigações neste exoplaneta e também procurar por outros
semelhantes. A perspectiva é de que sejam encontrados outros planetas
similares e com baixa massa em maiores distâncias. Esta descoberta se
deu por um esforço conjunto entre o IAC e o Observatório de Genebra,
fazendo o uso dos espectrógrafos HARPS, do Telescópio ESO de 3,6 metros
de diâmetro, no Observatório de La Silla (Chile), e HARPS Norte, situado
no Telescópio Nacional Galileu (TNG) do Observatório del Roque de los
Muchachos, nas Ilhas Canárias.
O planeta se tornou um candidato
interessante por conta de seus hemisférios, sendo um local de alta
estabilidade e possivelmente uma zona habitável.
De acordo com o investigador Rafael Rebolo, também diretor do IAC, para detectar o planeta foi medida a velocidade da estrela com precisão da ordem de metros por segundo. As observações serão aprimoradas com a construção do novo instrumento ESPRESSO que revelará detalhes de maior precisão acerca do local.
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